① 減壓閥是用來降低液壓傳動系統中某一分支油路的壓力 ，使之低于液壓泵的供油壓力 ，以滿足執行機構（如夾緊 、定位油路 ，制動 、離合油路 ，系統控制油路等）的需要 ，并保持基本恒定 。
② 減壓閥根據結構和工作原理不同 ，分為直動型減壓閥和先導型減壓閥兩類 。 一般采用先導型減壓閥 。

（２）先導型減壓閥的結構和工作原理。先導型減壓閥的結構如圖13-57所示，其結構與先導型溢流閥的結構相似，也是由先導閥 I 和主閥 Ⅱ 兩部分組成，兩閥的主要零件可互相通用。其主要區別是：減壓閥的進、出油口位置與溢流閥相反；減壓閥的先導閥控制出口油液壓力 ，而溢流閥的先導閥控制進口油液壓力。 由于減壓閥的進、出口油液均有壓力，所以其先導閥的泄油不能像溢流閥一樣流入回油口，而必須設有單獨的泄油口。 減壓閥主閥芯在結構上中間多一個凸肩（即三節桿），在正常情況下，減壓閥閥口開得很大（常開），而溢流閥閥口則關閉（常閉）。

先導型減壓閥的工作原理如圖13-58所示。液壓傳動系統主油路的高壓油液 p１ 從進油口 Pl進入減壓閥，經節流縫隙 h 減壓后的低壓油液 p２從出油口 P２ 輸出，經分支油路送往執行機構。 同時低壓油液 p２ 經通道 a 進入主閥芯 ５ 下端油腔，又經節流小孔 b進入主閥芯上端油腔，且經通道 c進入先導閥錐閥 ３ 右端油腔，給錐閥一個向左的液壓力。 該液壓力與調壓彈簧 ２ 的彈簧力相平衡，從而控制低壓油 p２ 基本保持調定壓力。 當出油口的低壓油 p２ 低于調定壓力時 ，錐閥關閉，主閥芯上端油腔油液壓力 p３ ＝ p２，主閥彈簧 ４ 的彈簧力克服摩擦阻力將主閥芯推向下端，節流口 h增大，減壓閥處于不工作狀態。 當分支油路負載增大時，p２ 升高，p３ 隨之升高，在 p３ 超過調定壓力時，錐閥打開，少量油液經錐閥口、通道 e ，由泄油口 L 流回油箱。 由于這時有油液流過節流小孔b ，產生壓力降 ，使 p３ ＜ p２ 。 當此壓力差所產生的向上的作用力大于主閥芯重力、摩擦力、主閥彈簧的彈簧力之和時，主閥芯向上移動，使節流口 h 減小，節流加劇，p２ 隨之下降 ，直到作用在主閥芯上諸力相平衡，主閥芯便處于新的平衡位置，節流口 h保持一定的開啟量。